1. La Grâce coûteuse et le combat contre le péché
La question de la « grâce coûteuse » et de la « grâce bon marché » est d’une importance capitale dans la foi chrétienne. Beaucoup de croyants se tourmentent à ce sujet et en viennent parfois à trébucher. Le pasteur David Jang insiste, sous différents angles, sur le fait que cette « grâce coûteuse » ne doit jamais être ravalée au rang de « grâce bon marché ». Par « grâce coûteuse », il faut entendre cette grâce à la fois sainte et précieuse, transmise jusqu’à nous par le sang que Christ a versé sur la croix. En réalité, nous étions tous condamnés à la mort à cause de notre péché, mais c’est par le sacrifice du Fils de Dieu que nous avons reçu, sans contrepartie de notre part, la justification. Pourtant, quand cette grâce en vient à être considérée comme n’ayant nécessité aucun prix – prenant alors la tournure d’une évidence banale dans notre vie – elle devient « bon marché ». Autrement dit, si nous oublions la valeur inestimable du sang du Christ et considérons ce salut comme un simple « cadeau gratuit » tombé du ciel, nous pervertissons et détruisons gravement le sens même de notre foi.
Le pasteur David Jang qualifie d’« offense majeure » cette déchéance de la « grâce coûteuse » en « grâce bon marché ». Sans saisir l’ampleur de la souffrance de la croix, certains se targuent trop facilement de leur salut sous prétexte qu’ils « appartiennent à une Église » ou qu’ils ont « été baptisés », sans méditer sérieusement la mort et la résurrection de Jésus-Christ. Ainsi, l’essence même de notre foi s’en trouve ébranlée. Si nous oublions l’agonie du Seigneur au jardin de Gethsémané, où ses gouttes de sueur se mêlaient au sang, et si la douleur indicible — à la fois physique et spirituelle — qu’Il a endurée sur la croix demeure pour nous une simple connaissance intellectuelle, nous nous laissons rapidement piéger par la « grâce bon marché ». La « grâce coûteuse » est le don céleste suscité par l’événement de la croix qui a expié notre péché. C’est une grâce si puissante qu’elle transforme radicalement la vie du croyant, l’amenant à haïr le péché et à aspirer à la sainteté.
Néanmoins, un autre défi s’impose concrètement au croyant « déjà sauvé » : c’est la persistance en lui de la « nature pécheresse ». En se référant à Romains 6.23 – « Car le salaire du péché, c’est la mort » – le pasteur David Jang rappelle combien nous devons prendre au sérieux la force du péché qui subsiste en nous. Malgré notre justification (déclaration juridique d’innocence) grâce à l’œuvre rédemptrice de Jésus-Christ, il demeure dans notre être terrestre de mauvaises habitudes et des penchants corrompus. Cette empreinte du péché en nous nous incite constamment à transgresser et à nous éloigner de Dieu.
Ainsi, chez tout croyant, coexistent deux « moi » : le « moi sauvé » et le « moi baigné dans les anciennes pratiques ». Ces deux réalités s’opposent l’une à l’autre et provoquent en nous des conflits. Le pasteur David Jang décrit cette structure comme la coexistence du « moi » et du « non-moi » en moi. Ces tensions se manifestent à répétition dans la vie de foi, surtout lorsque nous nous demandons si notre caractère s’est amélioré : « Pourquoi les mêmes émotions négatives ressurgissent-elles ? Pourquoi n’arrive-t-on pas à se libérer de ces vieux mécanismes pécheurs ? » À ce stade, il est crucial de comprendre le sens profond de l’aveu de l’apôtre Paul dans Romains 7 : « Misérable que je suis ! » Paul, déjà sauvé en tant qu’enfant de Dieu, doit néanmoins faire face à la nature pécheresse qui subsiste. Ce combat est inévitable dans le processus de sanctification.
En fin de compte, le principal défi de celui qui a reçu la « grâce coûteuse » consiste à comprendre et à mener correctement la bataille entre « le salut déjà acquis » et « la sanctification encore à venir ». Pour ne pas transformer la grâce coûteuse en grâce bon marché, il faut d’abord s’interroger en profondeur : « Que signifie la croix pour moi ? » Il est également nécessaire de réaliser pourquoi, alors même que je hais le péché, je tends encore l’oreille à son murmure. Cet éclaircissement diminue la confusion qui peut régner entre « le salut déjà reçu » et « le salut encore à parfaire ». Il existe bel et bien un chemin vers l’accomplissement final du salut, et sur ce chemin nous sommes invités à renoncer continuellement au péché. Alors, comme Paul, nous poussons parfois un cri de détresse : « Malheureux homme que je suis ! Qui me délivrera de ce corps de mort ? » Toutefois, nous découvrons en même temps l’assurance de la victoire en Jésus-Christ.
À ce propos, le pasteur David Jang revient avec insistance sur la lutte permanente contre le péché qui se poursuit même après la conversion, exhortant les croyants à ne jamais la négliger. Celui qui, sous prétexte d’être « déjà sauvé », devient insensible au péché et laisse libre cours à son action en criant « Je suis sauvé ! » — cela équivaut à transformer une nouvelle fois la grâce coûteuse en une grâce bon marché. À l’inverse, si l’on est constamment obsédé par sa culpabilité (« Je suis pécheur, je n’y arriverai jamais ») au point de sombrer dans l’auto-accusation, on remet en cause l’efficacité parfaite du sang de Jésus-Christ. Il faut donc éviter ces deux extrêmes et s’appliquer à vivre chaque jour en accord avec la « grâce coûteuse ».
Romains 7.25 et 8.1 — « Moi-même, je suis par l’entendement esclave de la loi de Dieu, mais je suis par la chair esclave de la loi du péché. Il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ » — forment un passage incontournable pour tout chrétien. Nous devons porter une attention particulière au fait qu’après « la plainte » du chapitre 7, Paul enchaîne directement avec la proclamation de la victoire au chapitre 8. Malgré le gémissement qui se fait entendre dans le chapitre 7, le début du chapitre 8 comporte ce « Il n’y a donc maintenant… ». C’est une invitation à ne jamais perdre l’assurance du salut, même si nous sommes encore en train de combattre le péché. L’amour de Dieu demeure éternellement ouvert aux pécheurs que nous sommes, et un croyant justifié ne saurait être entièrement condamné. Voilà le cœur même de la « grâce coûteuse ».
Telle est la raison pour laquelle ceux qui ont reçu la « grâce coûteuse » doivent combattre le péché. Le pasteur David Jang souligne ce principe en citant Éphésiens 6 et l’« armure spirituelle ». En tant que croyants sauvés, nous sommes appelés à affronter résolument le péché. Certes, il arrive que nous tombions, écrasés par le péché comme Abel l’a été par Caïn, mais Dieu, tel qu’Il l’a fait en revêtant Adam et Ève d’une tunique de peau, nous couvre toujours de la justice du Christ. Cette alternance de chutes et de relèvements, cette expérience répétée de la grâce, prouve que nous vivons fermement enracinés dans la « grâce coûteuse ».
En définitive, l’idée maîtresse que développe le pasteur David Jang dans ce premier volet, c’est que « la croix n’a rien de léger et le salut qui nous est offert repose sur une souffrance et un sacrifice extrêmes, ce qui lui confère un caractère infiniment précieux ». Il ne faut en aucun cas la considérer à la légère, et il ne faut pas non plus perdre la joie du salut en s’accablant de culpabilité excessive. Parce que la grâce est « coûteuse », nous sommes invités à lutter contre le péché et, grâce à la puissance du Saint-Esprit, à nous engager sur le chemin qui nous rend progressivement semblables au Seigneur. Cela implique une confrontation permanente avec notre péché. Cependant, pour celui qui est en Christ, il n’y a déjà plus de condamnation. C’est pourquoi, tout en conservant fermement « l’assurance du salut », nous continuons de livrer sans cesse ce « combat sacré contre le péché ».
2. La justification, la sanctification et la signification de « Être en Jésus-Christ »
Le pasteur David Jang accorde une attention toute particulière au lien souligné par l’apôtre Paul entre la justification et la sanctification. Dans les chapitres 5 à 8 de l’Épître aux Romains, Paul explique clairement, en tenant compte de la tension entre ce qui est « déjà accompli » et ce qui « reste encore à accomplir », comment le croyant peut garder l’assurance de son salut tout en menant la lutte contre le péché. La justification (justification) désigne l’état de « non-culpabilité » que nous recevons par la foi dans l’expiation de Jésus-Christ sur la croix. Elle repose entièrement sur l’amour unilatéral et la grâce de Dieu, sans qu’aucun mérite humain n’y joue le moindre rôle. Personne ne pouvant atteindre le salut en observant parfaitement la Loi, Dieu nous l’a accordé gratuitement par l’envoi de son Fils unique. C’est là le cœur même de la « grâce coûteuse ».
Pourtant, même après être entré dans l’état de justification, notre vie concrète et notre caractère restent imparfaits. La sanctification (sanctification) désigne le processus progressif par lequel celui qui a été justifié avance vers la sainteté, s’exerçant à rejeter le péché et à se conformer à Jésus-Christ. Le pasteur David Jang souligne qu’il arrive, dans cette voie de sanctification, qu’on se décourage : « Finalement, qu’est-ce qui a changé en moi ? Mon être actuel n’est guère différent de ce que j’étais avant ! » Ou bien l’on peut commettre l’erreur inverse, céder à l’orgueil en s’imaginant « ne plus avoir à lutter contre le péché, puisque tout est déjà accompli ».
À l’exemple de Paul qui déclare : « Je meurs chaque jour » (1 Co 15.31), même celui qui croit en Jésus-Christ et est sauvé doit demeurer constamment sur ses gardes face au péché et le combattre. Toutefois, dans ce combat, nous ne sommes pas livrés au désespoir, car nous avons déjà obtenu l’assurance totale du salut en Jésus-Christ. Cette apparente dualité — d’un côté le salut certain, de l’autre la lutte contre le péché — n’est pas une contradiction. Justification et sanctification sont les deux faces d’une même réalité. Quiconque est justifié chemine de manière naturelle vers la sanctification, et Dieu nous accorde l’Esprit Saint pour nous y aider. Ainsi, tenir conjointement « l’assurance du salut (la justification) » et « le combat sacré contre le péché (la sanctification) » n’a rien d’un idéal chimérique.
Le pasteur David Jang invite alors à considérer à la fois la fin de Romains 7 et le début de Romains 8. Romains 7.25 : « Je suis moi-même, par l’esprit, esclave de la loi de Dieu, et je suis, par la chair, esclave de la loi du péché » est suivi immédiatement, en Romains 8.1, de « Il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ ». Il ne faut pas lire ces deux versets en les isolant l’un de l’autre. Il s’agit en réalité d’un seul et même message : « Malgré le conflit intérieur qui nous fait pencher vers nos anciennes pratiques, celui qui est en Jésus-Christ n’est pas condamné. » Voilà l’essence de l’Évangile selon Paul.
C’est ici qu’intervient la célèbre expression « en Jésus-Christ (in Christ Jesus) ». « Être en Christ » ne se limite pas à admirer Jésus ou à suivre son enseignement en cherchant à imiter ses vertus. C’est au contraire une union spirituelle mystérieuse, comme l’illustre Jésus dans l’évangile de Jean (chapitre 15) en affirmant : « Je suis le cep, vous êtes les sarments. » En effet, tout comme un sarment détaché de la vigne ne peut recevoir la sève, le croyant vit chaque jour en recevant la vie de Jésus-Christ. « Demeurez en moi, et je demeurerai en vous » n’est pas une simple métaphore, mais la description concrète de ce qu’est la vie de foi. Si nous ne puisons pas continuellement notre vie en Christ, nous retombons vite dans l’esclavage du péché.
Le pasteur David Jang insiste sur la nécessité d’assimiler ce concept mystérieux d’« être en Christ » à travers « l’amour » qui accomplit le commandement. Comme Jésus l’a dit : « De même que je demeure dans l’amour du Père, demeurez aussi dans mon amour », puis « Si vous gardez mes commandements, vous demeurerez dans mon amour. » Autrement dit, la rencontre de l’amour de Dieu et de notre obéissance nous fait expérimenter la véritable communion « en Christ ». Il ne s’agit plus d’une logique punitive découlant de la Loi, mais de découvrir et d’accepter la nature aimante de Dieu, qui persiste à nous aimer malgré notre péché. Cet amour devient alors notre respiration spirituelle. Dans cette union marquée par l’amour, Paul résume tout simplement : « en Christ ».
Lorsqu’il est écrit « Il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ », certains, d’obédience légaliste, déforment ce propos et y voient un prétexte pour conclure : « Alors, vivons comme nous l’entendons ! » Mais c’est exactement le contraire que Paul défend : vous qui étiez pécheurs et avez été libérés, comment pourriez-vous retourner vivre sous le joug du péché ? Revenir à une existence complice du péché reviendrait à tomber dans le « péché » dont parlait le premier chapitre, celui qui foule aux pieds la « grâce coûteuse ». Ainsi, au lieu de faire de l’« absence de condamnation » un appui pour l’orgueil, il faut plutôt y trouver la dynamique qui nous entraîne vers une vie nouvelle, libérée du péché. Dans Romains 8.2, Paul déclare : « En effet, la loi de l’Esprit de vie m’a affranchi de la loi du péché et de la mort », ce qui signifie que désormais, le péché n’a plus le pouvoir de régner sur nous. Parallèlement, Paul souligne que nous devons continuer à « faire mourir les œuvres de la chair » sous la conduite du Saint-Esprit.
En somme, justification, sanctification et « être en Jésus-Christ » sont intimement reliés. L’identité profonde du croyant, sauvé par grâce, se définit ainsi : « Je suis en Jésus-Christ, justifié par son sang, et c’est pourquoi je meurs chaque jour au péché afin de lui ressembler davantage. » Le pasteur David Jang ajoute que, même si nous affrontons parfois les mêmes épreuves ou tentations qu’avant, la réalité intérieure est désormais différente : c’est ce qu’il décrit comme une « homotypie hétérogène » (동형이질, c’est-à-dire « même forme, mais nature différente »). Nos difficultés, même si elles se présentent sous un aspect similaire à celles d’autrefois, ne sont plus de la même essence : elles deviennent la souffrance d’un « juste » à la suite du Christ, un combat vécu dans l’amour et pour la justice.
Jésus dit : « Si quelqu’un veut venir après moi, qu’il renonce à lui-même, qu’il se charge de sa croix et qu’il me suive », et Paul de renchérir : « Je meurs chaque jour ». Il s’agit d’une injonction claire à pratiquer quotidiennement l’abnégation et la vie centrée sur Christ. Toutefois, ce combat n’est pas qu’un chemin de douleur austère et mécanique. Car nous connaissons déjà la liberté du salut en Christ. Le croyant se bat contre le péché tout en savourant la joie et l’espérance du salut.
« Il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ » (Rm 8.1) résume parfaitement ce parcours. Au chapitre 7, Paul pousse un gémissement, mais dès 8.1, il introduit un « donc » triomphant. Malgré la réalité de notre conflit intérieur, celui-ci n’annule en rien notre salut. Le salut repose entièrement sur l’amour de Dieu, manifesté de manière éclatante à la croix et confirmé par la résurrection et la présence du Saint-Esprit. Paul conclut sur cette note : « Grâces soient rendues à Dieu par Jésus-Christ notre Seigneur ! » (Rm 7.25), d’où jaillit l’affirmation sûre et certaine de Romains 8.1 : « Il n’y a donc maintenant aucune condamnation… ». Le « donc » de ce verset renferme toute la profondeur de cette conviction.
Le pasteur David Jang souligne ainsi que sans la justification, la sanctification est impossible, et qu’une justification dépourvue de sanctification perd également son sens. Par la justification, nous avons déjà été lavés de nos péchés. Il nous revient désormais, avec l’aide du Saint-Esprit, de mener un combat constant pour éradiquer nos penchants pécheurs. Et cette énergie au cœur du processus, c’est précisément l’« union d’amour » que nous vivons en étant « en Jésus-Christ ». L’intimité avec le Seigneur, la voix du Saint-Esprit qui nous parle à travers la Parole, la présence de Dieu expérimentée dans la prière — tout cela constitue le fondement sur lequel nous pouvons combattre le péché.
Romains 8.3-4 illustre ce plan en expliquant comment Dieu, en envoyant Son Fils « en ressemblance de chair de péché », a condamné le péché dans la chair pour que la justice de la Loi s’accomplisse en nous. Autrement dit, Christ a parfaitement satisfait aux exigences de la Loi, ce qui était impossible pour l’humain déchu, et Il impute sa justice à ceux qui croient. Cette justice que nous recevons par imputation nous engage dans la suite à imiter la vie du Christ. Telle est la voie de la sanctification.
Le pasteur David Jang précise également que la finalité du croyant est la « glorification » (glorification) : le jour où nous ressusciterons pour partager la gloire avec le Seigneur. Mais cette glorification n’est pas un coup de magie tombé du ciel. Elle survient au terme du combat sanctificateur sur cette terre. Comme Noé qui bâtit l’arche, traversa le déluge et recommença dans un monde renouvelé, nous entrons, par la justification, dans l’« arche du salut ». Puis, par la sanctification, nous nous purifions peu à peu de la souillure du péché pour revenir à l’image originelle que Dieu avait prévue pour nous. Finalement, ce parcours s’achève dans la glorification. Ainsi, le principal enseignement que le pasteur David Jang veut transmettre, c’est : « N’oublions pas la nature même du salut que nous avons déjà reçu et persévérons avec sincérité dans la lutte spirituelle qui reste à mener. »
« Être en Jésus-Christ » signifie aussi que nous ne suivons pas Christ de manière isolée, mais que nous sommes membres de Son corps, l’Église. Même si nous avons des dons et des ministères variés, nous sommes unis à un unique Chef, Jésus-Christ. Comme l’explique Paul en 1 Corinthiens 12, nous formons un seul corps doté de différentes fonctions. Cela vaut pour la sanctification également. Sur le plan personnel, nous luttons contre le péché, mais la sanctification se déploie davantage au sein de la communauté ecclésiale où, par l’amour et l’intercession mutuels, par la mise en commun des dons spirituels, nous grandissons ensemble. Le pasteur David Jang insiste sur le fait que « le combat spirituel ne peut difficilement s’accomplir dans le seul isolement individuel. Il faut la communion du corps de Christ, où l’on s’entraide dans la faiblesse et l’on échange les dons de l’Esprit ».
Ainsi, dans cette deuxième partie, la conclusion est claire : on ne peut séparer justification et sanctification, et « être en Jésus-Christ » signifie que l’amour de Dieu, pleinement révélé à la croix, nous habite lorsque nous demeurons en Lui. C’est alors que nous recevons la liberté et la force pour mener ce combat. Les tentations constantes et les conflits intérieurs du pécheur justifié ne suffisent pas à ébranler la certitude du salut. C’est en prenant conscience de cette vérité qu’on trouve le juste équilibre. Le croyant, chaque jour, « met à mort le péché » sans jamais se condamner lui-même. Se condamner reviendrait à discréditer la puissance du salut accompli sur la croix et à ne pas jouir pleinement de la « grâce coûteuse ».
À l’inverse, si l’on prétexte qu’on est « déjà sauvé » pour négliger le combat de la sanctification, on dénature aussi le sens profond de l’Évangile. La tension entre justification et sanctification se situe donc entre deux écueils : « la paresse » ou « l’auto-accusation ». Pour ne pas sombrer dans l’un ou l’autre, il faut se rappeler qu’on est « en Jésus-Christ ». C’est en demeurant en Lui qu’on fait, jour après jour, l’expérience de Son pardon, de Son amour et de la transformation de notre caractère. Comme un sarment attaché au cep, nous recevons sans cesse la sève qui nous permet de tenir ferme dans la lutte contre le péché tout en préservant la joie du salut.
Le pasteur David Jang appelle cette situation « la liberté et le combat en Christ », un équilibre que nous devons préserver. C’est ainsi que, dans Romains 8, Paul arrive au point culminant : « Qui nous séparera de l’amour de Christ ? » (Rm 8.35). Ni la mort ni la vie, ni les anges ni les dominations, ni le présent ni l’avenir, ni aucune créature ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur. Cette déclaration majestueuse atteste, au terme de l’argumentation, que le croyant « en Christ » ne peut être dépouillé ni de la vie, ni de la victoire, ni du salut, pas même par le péché ou la mort.
Dès lors, notre responsabilité est de ne pas traiter à la légère la grâce coûteuse obtenue par le sacrifice du Christ. Bien que nous soyons déjà sauvés, nous devons faire front à la nature pécheresse en nous et avancer dans la sanctification, assurés de la justification que nous avons reçue. Pour résumer : « La grâce coûteuse nous pousse à nous engager dans le combat contre le péché ; toutefois, c’est une bataille déjà garantie par la victoire et la certitude du salut. » Et, du début à la fin, la chose la plus essentielle est de ne jamais oublier que nous sommes « en Jésus-Christ ». Comme le répète avec insistance le pasteur David Jang, « être en Christ » constitue le fondement même de notre existence spirituelle. En restant solidement arrimés à ce fondement, nous pouvons affronter chaque tentation avec l’identité inébranlable de “rachetés”. Alors, le Saint-Esprit nous vient en aide, la communauté nous soutient par la prière, et la Parole de Dieu éclaire nos pas. C’est ainsi que nous persévérons sur la voie de la sanctification. Un jour, lorsque nous paraîtrons devant le Seigneur pour entrer dans la « glorification », nous prendrons conscience que tout cela est le fruit de la « grâce coûteuse » reçue à la croix et de la bataille quotidienne menée en demeurant en Jésus-Christ pour renoncer à notre péché.
En définitive, l’enseignement du texte se concentre sur deux axes majeurs. Premièrement : Ne méprisez pas la « grâce coûteuse » obtenue par le sacrifice de la croix. Deuxièmement : Puisqu’on est justifié, on doit, par l’Esprit, combattre le péché afin de progresser dans la sanctification. Tout au long de ce chemin, il faut garder à l’esprit la vérité de notre vie « en Jésus-Christ ». Aucun péché, aucune adversité ne peut nous séparer de l’amour de Dieu. Même si nous sommes parfois secoués entre l’« déjà-là » et le « pas-encore », rappelons-nous que nous ne sommes plus destinés à la condamnation. Ainsi, sans perdre l’« assurance du salut », menons ce combat jusqu’au bout. Tel est, en substance, le message que le pasteur David Jang souhaite transmettre.
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